Le Giornate Mondiali della Gioventù sono una bella intuizione di Papa Giovanni Paolo II (oggi santo) che nel 1984 decise di organizzare per la Domenica delle Palme, a Roma, un incontro con i giovani, celebrando così il Giubileo dei giovani, in occasione dell’Anno Internazionale per la Gioventù (1985). All’evento parteciparono centinaia di migliaia di pellegrini provenienti da tutto il mondo. Questo convinse il Papa e la Chiesa a continuare questa tradizione anche per gli anni successivi, decretando l’istituzione ufficiale di questo appuntamento il 20 dicembre 1985.
Papa Giovanni Paolo II disse che: “Tutti i giovani devono sentirsi accompagnati dalla Chiesa e per questo tutta la Chiesa, si sente impegnata, a livello mondiale, con i giovani di oggi, le loro preoccupazione e richieste, la loro apertura e le loro speranze, per rispondere alle loro aspirazioni, trasmettendo la certezza che è Cristo, la Verità che è Cristo, l’amore che è Cristo, attraverso un adeguato processo di sviluppo”.